Earl Pilcher Jr.
è un uomo bianco di mezza età che conduce una vita ordinaria in una cittadina dell'Arkansas, gestendo un'attività locale. La sua esistenza viene improvvisamente sconvolta alla morte della madre anziana, la quale gli lascia una lettera rivelatrice: la donna che lo ha cresciuto non è la sua madre biologica. Earl scopre così di essere nato da una donna di colore morta di parto e di avere un fratellastro afroamericano di nome Ray Murdock
, che vive a Chicago .
