Le vicende di quattro persone si intrecciano per le strade di Ho Chi Minh City (Saigon) in un Vietnam in forte evoluzione culturale ed economica. Una giovane raccoglitrice di fiori di loto dalla voce melodiosa commuove un vecchio maestro isolato dal mondo; una prostituta fiera è spaventata dall'affetto sincero di un ciclotaxista; un bambino cerca una valigetta persa con la sua merce; e un reduce americano (interpretato da Harvey Keitel) cerca di ritrovare la figlia e fare pace con il proprio passato nel Paese.
