Nella Mosca di fine anni '80, un tassista rude e metodico di nome Šlykov (Ivan) rintraccia un sassofonista alcolizzato e bohémien, Liocha (Lyosha), che non ha pagato una corsa. Il tassista lo "sequestra" per farlo lavorare e ripagare il debito, dando vita a un complesso rapporto fatto di odio, dipendenza e attrazione reciproca tra due mondi opposti della società sovietica in transito verso il cambiamento.
