Virginia, una giovane che lavora in una libreria antiquaria di Los Angeles, predilige i libri dell'orrore. Soprattutto quelli scritti da Malcolm Brandt, uno psicopatico già ospite di numerosi manicomi. Il protagonista principale dei romanzi è il dottor Kessler, alias Madman, un maniaco che ha una parte del volto sfigurata. Un giorno Madman finisce con il comparire in casa di Virginia, terrorizzandola con le sue profferte. La ragazza, però, comprende che nei libri di Brandt è stato puntigliosamente tracciato il programma delle sue imprese delittuose. Ora Virginia può prevenirlo.
