Ambientato in Libia nel 1941, durante la Seconda guerra mondiale, il film segue il sottotenente medico Marcello Lupi (interpretato da Beppe Grillo), un uomo di grande umanità e buonsenso. Lupi viene assegnato a un reparto sanitario situato nei pressi dell'oasi di Sorman, inizialmente comandato dal maggiore Bellucci (Bernard Blier).
