Al Pacino decide di mettere in scena il Riccardo III di William Shakespeare, organizzando una compagnia di attori per provare il testo. Il lavoro si sviluppa in modo insolito: il regista interrompe le prove per intervistare persone comuni per le strade di New York e famosi colleghi (come John Gielgud, Kenneth Branagh e Vanessa Redgrave) sul significato di Shakespeare oggi. Il film alterna così riflessioni sul testo, interviste e scene recitate in costume o in abiti moderni, spiegando la celebre tragedia del monarca assetato di potere direttamente allo spettatore.
