Nel Giappone del XVI secolo, l'anziano signore della guerra Hidetora Ichimonji decide di abdicare e dividere il suo impero tra i tre figli: Taro, Jiro e Saburo. Sottovaluta però la sete di potere dei figli maggiori e la natura corrotta del comando. La decisione scatena una brutale guerra fratricida e la progressiva distruzione della sua famiglia e del suo regno, in una celebre rilettura in chiave nipponica del Re Lear di William Shakespeare.
