Nel manicomio di Charenton, in Francia, il Marchese de Sade continua a scrivere romanzi erotici e scandalosi nonostante la reclusione. Grazie alla complicità della giovane lavandaia Madeleine, i suoi scritti riescono a essere pubblicati all'esterno, scatenando la reazione feroce del potere e della censura impersonati dal dottor Royer-Collard e da un rigido controllo morale, che cercheranno in tutti i modi di ridurre l'uomo al silenzio.
