Il film racconta la turbolenta relazione intellettuale e sentimentale tra il giovane, arrogante e geniale poeta Arthur Rimbaud (interpretato da Leonardo DiCaprio) e il poeta più maturo e già affermato Paul Verlaine (interpretato da David Thewlis) nella Francia del XIX secolo. Il loro sodalizio si trasforma presto in un legame distruttivo, passionale e segnato da eccessi, assenzio e drammi personali.
