Tratto dal celebre ed omonimo romanzo classico di Louisa May Alcott (seguito di Piccole donne), il film racconta la storia di due ragazzi di strada senzatetto di Boston, Nat e Dan, che vengono accolti a Plumfield, un collegio rurale gestito da Jo Bhaer e da suo marito Fritz. Presso la scuola, improntata a metodi educativi basati sulla virtù, sull'onestà e sulla crescita personale, i giovani ospiti impareranno importanti lezioni scolastiche e di vita che cambieranno per sempre il loro destino.
