Nel XVI secolo, durante il periodo dell'Inquisizione, Zenon Ligre, un alchimista dedito alle scienze mediche e naturali, dopo aver trascorso gran parte della propria vita peregrinando per l'Europa torna nella sua città natale, Bruges. Ospitato da un vecchio amico, Zenon diventa il medico del convento dei Cordeliers ma, accusato di stregoneria e di omicidio, viene processato. Terrorizzato dall'idea di essere condannato al rogo, si suicida nella sua cella.
