In un villaggio rurale della Cina, una contadina incinta di nome Qiu Ju vede suo marito gravemente ferito a calci all'inguine dal capovillaggio durante un acceso litigio. Decisa a ottenere giustizia e un'offerta di scuse formali, la donna intraprende un lungo e ostinato percorso burocratico attraverso vari gradi di giudizio e istanze legali nelle vicine città, scontrandosi con la burocrazia statale e la mentalità tradizionale.
