A Dublino, in una modesta pensione gestita dalla perfida Rice, vive l'anzina e mediocre insegante Judith Hearne. Rimasta affascinata dalla vitalità e dai progetti di James, fratello di Rice, accetta da lui alcuni inviti pensando che questi provi qualcosa. In realtà James mira ai quattrini di Judith. L'equivoco, alimentato da Rice, si protrae con conseguenze devastanti per l'insegnante.
