Ricardo Valenzuela è un giovane di origine messicana che fa il bracciante a S. Fernando Valley in California e, quando il tempo libero dalla scuola glielo consente, coltiva - contrastato dalla famiglia - una sua forte passione per la musica. Quasi a sorpresa, l'incisione di tre brani rock da lui composti e cantati, e balzati subito al vertice delle classifiche, gli fa raggiungere notorietà e successo sotto lo pseudonimo di Ritchie Valens, nonostante i contrasti all'interno della famiglia e il difficile rapporto col fratellastro Bob. Ma improvvisamente perde la vita in un incidente aereo il 3 febbraio del 1959 a solo 17 anni.
