Il film è incentrato sulle drammatiche vicende e sulle sofferenze subite dai prigionieri di guerra americani catturati in Vietnam. La storia si svolge tra il 1964 e il 1975 all'interno della prigione di Hoa Lo, ironicamente ribattezzata dai soldati statunitensi "Hanoi Hilton", il più famigerato campo di prigionia del Vietnam del Nord.
