Tratto dal romanzo Hatchet di Gary Paulsen, il film racconta le vicende del tredicenne Brian Rubinson, unico superstite di un drammatico incidente aereo nella sperduta e selvaggia regione dello Yukon. Il ragazzo si ritrova completamente solo e dovrà contare unicamente sulle proprie forze per sopravvivere in una terra popolata da orsi e animali feroci. Equipaggiato solo con una piccola ascia regalatagli dalla madre prima di partire, Brian dovrà trovare cibo e rifugio, affrontando una dura prova di resistenza fisica e psicologica nell'attesa di essere soccorso.
