È la storia della vita di Frances Farmer, attrice teatrale e cinematografica, nata il 19 settembre 1913 e morta il 1º agosto 1970. Il suo spirito indipendente e ribelle entrò in conflitto con gli imperativi dello star system hollywoodiano e soprattutto con l'autoritaria madre, interpretata da Kim Stanley, che ottenne una nomination all'Oscar come miglior attrice non protagonista insieme a Jessica Lange (nomination all'Oscar per la migliore attrice protagonista ). Ciò fu all'origine di un lungo percorso manicomiale da cui l'attrice uscì fisicamente e psichicamente devastata.
