Negli anni '30, durante il periodo della Grande Depressione in Illinois, Michael "Mike" Sullivan (Tom Hanks) lavora come sicario di fiducia per il boss della mafia irlandese John Rooney (Paul Newman), che per lui è come un padre. Quando il figlio maggiore di Michael, il giovane Michael Jr., assiste per caso a un efferato omicidio commesso da Connor (Daniel Craig), il figlio violento e instabile del boss, la vita della famiglia Sullivan viene distrutta. Per proteggere il ragazzo e vendicare la moglie e l'altro figlio uccisi dai sicari del clan, Michael intraprende un disperato viaggio in fuga, braccato da un pericoloso killer scritturato per eliminarli.
