Roland Dalton è un difensore pubblico di Manhattan esaurito e dai modi miti , e il suo ultimo caso prima di lasciare l'assistenza legale è lo spacciatore di crack Michael Jones, accusato di aver ucciso a colpi di arma da fuoco l'agente di polizia Patrick O'Leary a Central Park. Secondo Jones, la sparatoria è avvenuta per legittima difesa e l'agente O'Leary era un "Blue Jean Cop" (un agente di polizia opportunista che deruba gli spacciatori). Essendo una creatura abitudinaria, Dalton cerca la verità sul suo misterioso caso e si rivolge a Richie Marks, un solitario e rinnegato detective della narcotici della polizia di New York. Dalton si rende conto che il pubblico ministero nel suo ultimo caso è un ex interesse amoroso, l'intelligente e sexy Susan Cantrell. Durante il processo Roland riaccende questa precedente relazione con Susan all'insaputa della sua fidanzata Gail...
