Durante una giornata a un luna park, il dodicenne Josh Baskin esprime il desiderio di diventare grande davanti a una macchina magica di nome Zoltar. La mattina seguente si risveglia nel corpo di un uomo di trent'anni (interpretato da Tom Hanks), ma con la mente e l'innocenza di un ragazzino. Costretto a cavarsela a New York, trova un impiego in un'azienda di giocattoli dove il suo spirito infantile lo porta a un rapido successo, finché non dovrà fare i conti con le responsabilità della vita adulta .
