Il film racconta la vita e la carriera del grande pugile Muhammad Ali (nato Cassius Clay), partendo dalla medaglia d'oro olimpica del 1960 e dalla vittoria del titolo mondiale dei pesi massimi contro Sonny Liston nel 1964. La storia esplora la sua conversione all'Islam, il legame con Malcolm X, il rifiuto di arruolarsi per la guerra del Vietnam con le relative conseguenze e il riscatto finale sul ring, culminato nel celebre match del 1974 contro George Foreman (Rumble in the Jungle).
