Il padre è nell'esercito, la madre Anne lavora, e l'adolescente Emma conduce una vita quasi idilliaca frequentando con la sorellina una scuola molto aperta e stimolante. In seguito a un attacco giapponese al porto di Sydney, Anne spedisce le figlie in campagna. Inizialmente infelice, Emma trova nuovo nutrimento per la sua natura sensibile e romantica quando incontra John, un obiettore di coscienza che si nasconde nei boschi.
