Per secoli il magnetismo e l'elettricità sono stati per l'uomo fenomeni misteriosi e quasi magici. Solo nel 1269 Pietro Peregrino cominciò a spiegarne il mistero; nel 1626 uno scienziato inglese William Gilberts svelò che martellando un semplice pezzo di ferro rovente lo si rendeva magnetico. Ma la relazione fra elettricità e magnetismo doveva ancora attendere due secoli e tutto ebbe inizio con alcune singolari osservazioni.
