Il XX secolo fu uno dei più fruttuosi per lo sviluppo umano, ma anche uno dei più insanguinati dai conflitti bellici. La scienza e la tecnologia produssero armi sempre più letali che fecero aumentare il costo economico e umano delle guerre oltre i limiti dell'immaginabile. Molte furono anche le figure significative di questo secolo. Una selezione nel campo dell'arte, della politica e della scienza forma un mosaico che conferma la straordinarietà di questi cento anni. Gli autori sono responsabili della scelta e della presentazione dei fatti contenuti in questa opera, così come delle opinioni espresse, che non sono necessariamente quelle dell'UNESCO né compromettono l'Organizzazione.
