La società romana, quella dei fasti dell'impero nel pieno del suo splendore, rivive attraverso le gesta dei gladiatori e la storia della costruzione dell'Anfiteatro Flavio, il grandioso Colosseo che ancora oggi ci ricorda gli spettacoli e il sangue di cui fu teatro. Migliaia di uomini e di animali furono trucidati nel corso di secoli sulla sabbia dell'arena per la gioia del pubblico e il trionfo di chi finanziava gli spettacoli. La vita dei gladiatori diventa così lo strumento per calarsi nella realtà e nelle contraddizioni dell'epoca: uomini ridotti in schiavitù, comprati e venduti, in balia dei loro padroni, costretti a combattere e a uccidersi, ma anche eroi delle folle esaltati e ammirati, perfino ricercati dalle donne.
