La giovane Joyce Chandler ha deciso di dare una svolta alla sua vita. Appena divorziata vuole smettere di bere e finalmente ha trovato un piccolo appartamento a Manhattan molto appartato ed apparentemente tranquillo. Purtroppo per Joyce sopra di lei vive Charlotte Bancroft, una squilibrata paranoica signora che passa le notti insonne a divertirsi insieme a compagnie equivoche, facendo feste e tanto tanto rumore. Per Joyce è l'inizio di un vero inferno, una tortura continua. Lentamente dopo aver cercato invano di trovare una soluzione, Joyce inizia a perdere il controllo della situazione.
