Il 22 gennaio 1879 ebbe luogo a Rorke's Drift, in Sudafrica, uno degli scontri più significativi della storia militare inglese. Nel 1870 erano esplose forti tensioni tra le colonie britanniche, i Boeri e le tribù autoctone stanziate sul territorio sudafricano; i Britannici pensavano che gli Zulu, all'epoca indipendenti, rappresentassero una minaccia per il loro dominio, quindi decisero di invaderne il territorio e sottometterli definitivamente. Ebbe così inizio un conflitto sanguinoso in cui persero la vita oltre seicento indigeni. A Rorke's Drift i Britannici, pur in evidente inferiorità numerica, sconfissero gli Zulu; dalla loro avevano maggior esperienza militare e un gran numero di armi da fuoco. Undici soldati della corona ottennero la Victoria Cross, somma onorificenza militare britannica. La battaglia di Rorke's Drift segnò la fine dell'indi- pendenza degli Zulu ed entrò nell'immaginario popolare attraverso canzoni,
