TeknoFilm - DVD – MASTER & COMMANDER: SFIDA AI CONFINI DEL MARE di Peter Weir (2003) - PANORAMA

Nell’aprile del 1805, al largo delle coste del Brasile veleggia la NMS Surprise, l’imponente fregata della marina britannica guidata dal capitano Jack "Lucky" Aubrey (Russell Crowe), noto per la sua fortuna e per il suo coraggio nell'affrontare i nemici in battaglia. La Surprise ospita a bordo un micromondo ossia il suo equipaggio formato da duecento uomini, divisi in due categorie distinte e apparentemente inconciliabili. Ci sono gli ufficiali e i guardiamarina di rango aristocratico, giovani inviati sulla nave per imparare il mestiere della navigazione e del comando, e la ciurma di estrazione popolare composta da cinici lupi di mare. A bordo della Surprise presta il suo servizio come ufficiale medico il dottor Stephen Maturin (Paul Bettany), chirurgo e naturalista, interessato più alla scienza che alla guerra. Aubrey ha ricevuto l’ordine dall’ammiragliato di “catturare, bruciare o distruggere” l’Acheron, uno dei più potenti vascelli della marina francese, che rappresenta una seria minaccia per il regno inglese poiché potrebbe portare Napoleone a infliggere un duro colpo all’Inghilterra estendendo la guerra anche nell’Oceano Pacifico. Un giorno, dopo diverse settimane di navigazione tranquilla, l’Acheron sbuca all’improvviso dalla nebbia e attacca la Surprise. La nave francese si rivela ben superiore a quella britannica per stazza e per potenza di fuoco e la fuga appare l’unica possibilità di salvezza. La Surprise, con il timone pesantemente danneggiato e metà dell’equipaggio ferito, riesce a salvarsi solo nascondendosi nella nebbia. Mentre a bordo si riparano le conseguenze dello scontro e il dottor Maturin si affanna a curare i numerosi feriti, Aubrey si trova dinanzi ad una difficile scelta: portare in salvo la nave e l’equipaggio nel primo porto amico lasciando via libera all’Acheron oppure proseguire nell'inseguimento del pericoloso nemico al fine di infliggere una dura sconfitta alla marina francese. Spinto dal suo spiccato senso del dovere e consapevole dell’importanza della missione affidata alla Surprise dalla madre patria, Aubrey sceglie di proseguire nella caccia all’Acheron, conducendo nave ed equipaggio lungo tutta la costa del Sud America sino a doppiare Capo Horn per poi attraversare le distese di ghiaccio del Polo Sud e infine risalire verso le Isole Galapagos. Durante il lungo inseguimento la sfida tra la Surprise e l’Acheron diventa sempre più aspra: le due navi s’inseguono e si sfuggono, a volte si affrontano allo scoperto altre si tendono imboscate col favore della nebbia, mentre l’abilità tattica e strategica di Aubrey riesce a fronteggiare la superiorità tecnica dell’Acheron. Nel corso della navigazione si rafforza il legame d’amicizia tra Aubrey e Maturin, due uomini assai diversi per formazione e temperamento, ma uniti dall’ammirazione reciproca e dalla musica. Arrivati nelle acque delle Isole Galapagos, il malcontento della ciurma provata dalle difficoltà della navigazione e una grave ferita occorsa all’amico Steven Maturin costringono la Surprise a una sosta forzata di qualche giorno. Aubrey ne approfitta per provvedere al rifornimento della nave mentre il dottor Maturin può finalmente dare libero sfogo alla sua fame di scienza, dedicandosi all’osservazione di specie animali mai viste. Ma l’ultimo atto dello scontro tra la Surprise e l’Acheron è vicino. Adesso Aubrey può contare sulla sincera amicizia del dottor Maturin e sulla lealtà del suo equipaggio, che al grido del suo comandante “per la patria e per il premio!” è pronto ad affrontare il nemico…