Nell'Universo vi sono centinaia di miliardi di galassie, ciascuna delle quali comprende centinaia di miliardi di stelle. Alcune galassie, come la nostra, hanno la forma di enormi spirali, altre sono invece ellittiche o irregolari. E forse, la loro forma fornisce indicazioni anche della loro evoluzione. Ma quanto sono lontane le stelle e le galassie? Come è possibile misurarne la distanza da noi? Ci provarono già, senza fortuna, gli astronomi antichi. Ma solo nell'ultimo secolo è stato possibile effettuare queste misure con precisione sempre crescente, scoprendo che l'Universo non è limitato alla sola Via Lattea, ma si estende per oltre 10 miliardi di anni luce.
