Nel 1854 Chicago, punto di arrivo con i suoi macelli per le grandi mandrie che arrivano da tutto l'Ovest, attira nuovi abitanti che giungono da ogni dove a cercare fortuna. Tra questi, una famiglia irlandese, gli O'Leary, composta da padre, madre e tre figli maschi. Il carro, su cui sono caricati tutti i loro averi, si trova ormai alle porte della città, vicino alla linea ferroviaria che collega Chicago ai mercati di tutto il paese. I ragazzi e il padre, vedendo arrivare un treno, si eccitano entusiasti a quella vista e l'uomo frusta i cavalli, mettendosi in gara con la locomotiva. Lanciati a uno sfrenato galoppo, i cavalli però si spaventano al sentire il fischio del treno. imbizzarrendosi trascinano il padre fuori del carro ferendolo mortalmente. Negli ultimi momenti della sua vita, l'uomo raccomanda ai figli di andare comunque a Chicago, la città dei suoi sogni, e di crescere insieme a lei.
