Siamo a Londra negli anni Cinquanta. Vera Drake (Imelda Staunton) fa la donna delle pulizie e ha una una famiglia unita e serena: il marito Stan, meccanico, i figli Sid ed Ethel. Vera è una donna di mezza età altruista con tutti, sempre gentile, non nega mai un aiuto o un sorriso ai vicini di casa e agli amici. Gira da una casa all'altra portando conforto a tante persone in difficoltà. Ma Vera ha un segreto: pratica aborti clandestini con l'aiuto di un'amica che le procura gli appuntamenti. Senza chiedere denaro, aiuta giovani donne a interrompere gravidanze indesiderate. I suoi problemi cominciano quando una di queste ragazze viene ricoverata d'urgenza in ospedale e la polizia risale a lei. Le fanno visita a casa proprio nel bel mezzo del festeggiamento per il fidanzamento della figlia. Tra lo stupore dei familiari, Vera ammette tutto: ora dovrà affrontare un processo...
