Il protagonista, un fantasma dal viso mascherato, non è una parvenza ma un uomo e precisamente uno dei musicisti dell'Opera di Parigi. Vittima del furto di una sua composizione, in un parossismo di furore si è reso per la prima volta assassino, riportando in quel delitto una terribile ustione al volto. Da allora egli si è rifugiato nei sotterranei del teatro e appare ogni tanto come inafferrabile fantasma, disseminando nella sua follia morte e rovina per favorire la carriera di sua figlia, corista dell'opera.
