Argante ha deciso di dare in moglie la propria figlia Angelica a un medico pasticcione, arrogante e ignorante per assicurarsi la presenza in casa a tempo pieno di un dottore, ma lei è sinceramente innamorata del bel Cleante. In questa situazione trama la seconda moglie di Argante, donna avida che vuole solo mettere le mani su tutto il patrimonio del marito. Dalla parte di Angelica c’è una serva intelligente e determinata che convince Argante a fingersi morto per scoprire i veri atteggiamenti di chi gli sta intorno. La cinica reazione di sollievo della moglie e l’autentica disperazione della figlia lo convincono a cacciare la moglie e a dare il benestare alle nozze di Angelica con l’uomo che ama, a patto però che questi diventi medico. Ma è ancora serva Tonina a risolvere la situazione: convince Argante che è meglio che sia lui stesso a diventare medico.
