Considerato unanimemente il capolavoro di Trenker, questo film è citato in tutti i libri di storia del cinema per le anticipazioni del neorealismo e per alcune soluzioni geniali come la scena della dissolvenza incrociata tra il massiccio del Sella e i grattacieli di Manhattan, magistrale sintesi del viaggio di Toni da un mondo a un altro. Toni, montanaro bavarese e guida per i turisti, salva la vita della figlia di un milionario americano che lo invita a trasferirsi a New York. Attratto dalla possibilità di una nuova vita, Toni parte, ma a New York scopre che l'amico e la figlia sono in viaggio. Solo, senza soldi e senza la sibilità di trovare un lavoro in un Paese che contava allora dieci milioni di disoccupati, Toni vaga sempre più disperato arrivando a rubare vergognoso un pezzo di pane per sfamarsi, sotto lo sguardo comprensivo di un poliziotto. Ritrova infine casualmente il suo amico milionario e la figlia si offre di sposarlo, ma Toni capisce che il suo mondo è un altro e la nostalgia delle sue montagne lo riporterà a casa, in Baviera, dove troverà ad attenderlo la sua fidanzata d'un tempo.
