La morte del cantante Gram Parsons porta Phil Kaufman ad adempiere alle ultime volontà dell'amico contro il parere della di lui famiglia. Kaufman ruba la bara dall'aeroporto di Los Angeles dove era in procinto di essere spedita a New Orleans per il funerale, e per far ciò si avvale della complicità del riluttante hippy Larry Oster-burg, ed inizia una folle corsa nel deserto della California diretto a Joshua Tree inseguito dalla polizia, dal patrigno di Parsons, e dalla cinica ex fidanzata del musicista interessata solo all'eredità.
