Esther, una ragazza di provincia, ha come sogno nel cassetto quello di diventare un'attrice per cui si trasferisce a Hollywood. Tuttavia, trovare un ingaggio non è semplice e dopo alcuni mesi di miseria in cui si arrangia facendo anche la cameriera, conosce Norman Maine, un attore di successo. Norman si innamora di lei e la presenta al suo manager. I due si sposano e Esther diventa in breve tempo una diva famosa e apprezzata, mentre Norman inizia a perdere terreno e si lascia andare, cadendo nel vizio dell'alcol. Riuscirà l'amore di Esther a strapparlo alla rovina?
