Il capo della polizia, Melvin Purvis, racconta la vicenda di John Dillinger, famoso rapinatore di banche negli Stati Uniti. La vicenda si svolge in varie città dell'Unione negli anni 1933-1934. Fin dall'inizio entra nella vita sentimentale di Dillinger la giovane Billy. Le rapine, gli scontri a fuoco con la polizia si susseguono a ritmo vertiginoso. Si accumulano i feriti e i morti. Dillinger viene finalmente catturato e finisce in prigione. Ma riesce ad evadere. Ricominciano le rapine, gli scontri, i feriti, i morti, finché anche Dilligner a Chicago, tradito da una donna, finisce ucciso dalla polizia.
