Carandiru, film diretto da Hector Babenco, racconta le storie di alcuni detenuti del carcere più grande e violento del Sudamerica, situato nella città di San Paolo. Attraverso la figura del dottor Varella (Luiz Carlos Vasconcelos) - medico recatosi nella prigione di Carandiru per condurre un programma di prevenzione contro l’aids - vengono narrate le drammatiche vite di alcuni carcerati, costretti a condizioni disumane, tra cui le celle sovraffollate e fatiscenti, i delitti, le malattie, la tossicodipendenza e il disinteresse dei secondini.
Col passare del tempo i carcerati si aprono al dottor Varella, narrando le loro vite, piene di violenza, ma anche di umanità e desiderio di vivere. Alcune delle vicende più forti riguardano il transessuale Lady Di (Rodrigo Santoro), il dramma familiare di Deusdete, la dipendenza da crack di Ezequiel e Zico, e gli affari di Majestade (Aílton Graça). Finché un giorno dentro Carandiru scoppia una tremenda rivolta, che culmina in un atroce massacro…
