Per evitare che il suo giovane rampollo Petr Andréevič Grinëv (Umberto Orsini), già a rischio per la propria "insana" passione per la poesia, possa corromper- si del tutto prestando servizio nella Guardia Nazionale della zarina Caterina di Russia (Evi Maltagliati) nella mondana Pietroburgo, il generale Andrej Grinëv (Michele Malaspina) lo manda a Orenburg, nella sperduta fortezza del Capitano Mironov (Andrea Checchi), dove si trovano anche la moglie Vasilisa Egórovna (Lilla Brignone) e la bella figlia Mascia (Lucilla Morlacchi). Mascia, che è amata senza riamare il tenente Svabrin (Aldo Giuffré), soccorre e cura Grinëv quando egli è ferito in duello dal pretendente, e ben presto i due si innamorano. A ostacolare l'amore tra Mascia e Grinëv, dopo Svabrin e il padre. di Pëtr, ci si mettono anche le truppe ribelli comandate dal cosacco Pugacëv (Amedeo Nazzari), che prendono il comando della fortezza, e uccidono il Capitano con la moglie. Interpretato da un cast eccezionale, un epico sceneg- giato Rai finora inedito in dvd.
