Francia, 1840. All'inizio di gennaio Charles Lafarge fa ritorno nella sua tenuta di Le Glandier, dove vive la madre (Evi Maltagliati) con la sorella Amena (Claudia Caminito) e la giovane moglie Marie (Paola Pitagora). Charles non si sente bene, e dopo poco è costretto a letto per una malattia che lo porterà nella tomba, insieme ai suoi sogni e al brevetto che è andato a depositare a Parigi nella speranza di risollevare le proprie sorti economiche. Si tratta di un metodo rivoluzionario per la fusione del ferro, che ha scoperto all'interno della propria fonderia e che eliminerebbe una delle tre operazioni altrimenti necessarie allo scopo, con grande aumento di profitto. Il testamento di Charles nasconde però una sopresa, amara soprattutto per la bella Marie.
