A Mosca per tentare di salvare il matrimonio tra il fratello Stiva e Dolly, Anna Karenina (Lea Massari) è invitata al ballo di Kitty (Valeria Ciangottini), sorella della cognata e fidanzata con il conte Vronskij (Pino Colizzi). Dopo avere bal- lato tutta la sera con Karenina, Vronskij rompe il fidanzamento con Kitty e decide di seguire Anna a Pietroburgo, dove inizia la loro relazione per nulla clandestina. Pur costretta a rinunciare al figlioletto nato dal matrimonio con Alessio Karenin (Giancarlo Sbragia), Anna sceglie di vivere la propria passio- ne apertamente, ribellandosi all'aristocratica e conformista società zarista che la ricopre di condanna e disprezzo. Intanto Costantino Levin (Sergio Fantoni), possidente terriero, sposa Kitty e si apre alle nuove teorie politiche e sociali che stanno penetrando anche in Russia. Il modernissimo romanzo pubblicato da Tolstoj nel 1875 e messo in onda quasi un secolo dopo, rivive in ogni sua sfumatura grazie a un cast di prim'ordine e all'abilità del regista Sandro Bolchi, che riesce a ricreare l'introspezione e la forza delle pagine più belle.
